Daun: Der 313 Kilometer lange „Eifelsteig“ von Aachen nach Trier gilt als einer der schönsten, attraktivsten und am besten ausgeschilderten Streckenwanderwege Deutschlands. Kürzlich wurde dem „Premium-Wanderweg“ im Forum Daun zum dritten Mal in Folge das Deutsche Wandersiegel verliehen. Landrat Heinz-Peter Thiel, Präsident der Zukunftsinitiative Eifel und stellvertretende Vorsitzende der Eifel-Tourismus GmbH, die Eifelvereinsvorsitzende und Prümer Bürgermeisterin Mathilde Weinandy, Geschäftsführer Klaus Schäfer und Projektmanager Wolfgang Reh von der Eifel-Tourismus GmbH, Streckenmanager Matthias Irle und Eifelvereins-Geschäftsführer Manfred Rippinger nahmen die Auszeichnung aus den Händen von Klaus Erber, dem Vorsitzenden des Deutschen Wanderinstituts, entgegen.

Der „Eifelsteig“, über dessen Frequentierung es keine Zählung und folglich auch keine Statistik gibt, erfreut sich nach allgemeiner Einschätzung steigender Beliebtheit. Allein 2016 erhöhte sich der Umsatz durch Übernachtungen entlang des verschlungen durch weite Eifelteile von Aachen nach Trier geführten Premiumweges um 25 Prozent auf rund 620.000 Euro. Darin nicht eingerechnet sind Direktbuchungen bei den Beherbergungsbetrieben und die vielen Euros, die die Wanderer links und rechts des Weges in Gastronomiebetrieben und Geschäften lassen.

Die „Erfolgsstory Eifelsteig“ sei auch nach 18 Jahren noch steigerungsfähig, konstatierte Klaus Erber anlässlich der dritten Verleihung des „Deutschen Wandersiegels Premiumweg“. So kletterte die Benotung des „Eifelsteigs“ gegenüber der zweiten Wandersiegelverleihung nochmals von 51 auf 56 Punkte. Der Bewertung liegen 36 Kriterien und insgesamt 320 Einzelgesichtspunkte zu Grunde. Die Juroren des Deutschen Wanderinstituts machen keineswegs nur Stichproben, sondern begehen die gesamten Strecken. Es geht vor allem um Abwechslungsreichtum, Ausschilderung, Sehenswürdigkeiten, Natur, sinnvolle Einbindung von Ortslagen und Kulturlandschaft, das Format des Weges, Anspruch und Leitsystem. Unter dem Strich kam der „Eifelsteig“ diesmal hinter dem Saar-Hunsrück-Steig (65 Punkte) und dem Salzalpensteig (61), aber vor Soonwaldsteig (53) und Rheinsteig (51) auf Platz 3 der deutschen Premiumwanderwege. Insgesamt hat das Deutsche Wanderinstitut bei dem alle drei Jahre stattfindenden „Touren-TÜV“ 579 Wanderwege unter die Lupe genommen, darunter 551 Rundwanderwege. In die gute Benotung des „Eifelsteiges“ sind ebenfalls solche Rundwanderrouten – so genannte „Partnerwege“ wie die Vulkanwanderpfade, der Rursee-Wanderweg oder der Wildnis-Trail – mit aufgenommen worden.

Die Eifelvereinsvorsitzende Mathilde Weinandy dankte im Anschluss an die Wandersiegelverleihung den etwas über 60 ehrenamtlichen Wegepaten des Eifelvereins, darunter allein 26 Wegepaten auf dem „Eifelsteig“, für ihren Einsatz. Die Frauen und Männer sorgen dafür, dass der Weg in Schuss bleibt und abhanden gekommene Leitpfosten und Ausschilderungen sofort ersetzt werden.

Landrat Thiel betonte, die Eifel Tourismus GmbH habe im vergangenen Jahr 70.000 Euro Marketingmittel in die Bewerbung des „Eifelsteigs“ gesteckt und damit je eingesetztem Euro zehn Euro Umsatz generiert. Auch die Zahl der regelmäßigen Internet-User, nämlich 5.000, zeige die Beliebtheit des „Eifelsteigs“, so Klaus Schäfer. Der „Eifelsteig“ hat 15 Etappen in Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz, die jeweils zwischen 14 und 27 Kilometer lang sind.Wandern sei heute kein Hobby der Ü-50-Generation mehr, so Mathilde Weinandy. Klaus Erber ergänzte: „Die Leute werden immer jünger“. Besonders stark steigt der Anteil der unter 30-jährigen „Walker“ und „Trecker“ auf erlebnisstarken Wanderrouten wie dem „Eifelsteig“, so Wolfgang Reh. [pp]

 

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